麻省总医院布莱根医院的研究人员开发了一种嗅觉测试，名为AROMHA脑健康测试，用于筛查早期认知障碍风险人群。
2.该测试通过闻带有气味标签的卡片，评估参与者的气味识别、辨别、记忆和强度感知能力。
3.结果显示，AROMHA脑健康测试能够区分认知正常的年长者和那些有认知障碍的人，且嗅觉表现随年龄增长而下降。
4.除此之外，研究还发现，MCI患者在气味识别和辨别方面的得分显著低于认知功能正常的老年人。
5.未来，研究人员希望通过长期的跟踪研究，进一步了解AROMHA脑健康测试是否能够预测认知功能的长期变化以及与阿尔茨海默病相关的生物标志物。
目前针对阿尔茨海默病的治疗大多集中在出现明显记忆症状的阶段，然而此时疾病的病理改变可能已悄然发生15-20年。在疾病的早期阶段，如主观认知下降（SCC）和轻度认知障碍（MCI）时期进行干预可能更为有效。因此，开发一种经济、无创的居家筛查方法，用于识别早期认知障碍风险人群，具有重要的临床和研究意义。
3月24日，麻省总医院布莱根医院的研究人员发表在scientific reports期刊上一篇标题为The AROMHA brain health test is a remote olfactory assessment to screen for cognitive impairment的文章，开发了一种嗅觉测试，参与者通过闻带有气味标签的卡片，评估参与者的气味识别、辨别、记忆和强度感知能力。 研究结果表明，该测试能够区分认知正常的年长者和那些有认知障碍的人，并且嗅觉表现随年龄增长而下降，在轻度认知障碍组中更低。
AROMHA脑健康测试（ABHT）并非简单的闻闻气味，而是一套经过精心设计的、包含多个子测试的综合评估方案：
闻气味并说出是什么(OPID)：会闻到一些特定的气味，然后从给出的四个选项中选择最合适的名称。 这部分测试又分为闻9种气味 (OPID9) 和闻18种气味 (OPID18)，后者在第一次闻过的基础上增加了一些新的气味。
记住闻过的气味(POEM)：在闻了18种气味后，您需要判断哪些气味在之前闻9种气味的时候出现过，以此来测试的嗅觉记忆力。
辨别不同的气味(OD10)：会闻到成对的气味，然后判断它们是相同的还是不同的。
感觉气味有多浓(OI)：每次闻气味后，需要用一个0到10的来评价气味的强度。
对自己的判断有多自信(MM)：在每次选择气味名称后，还需要选择有多确定自己的答案，比如“我猜的”、“我不太确定”等等。 研究人员还会分析去除“我猜的”答案后您的正确率，这可以帮助他们更深入地了解参与者的认知过程。
这项测试的特别之处在于，它可以在家完成。会收到一些带有气味标签的卡片，然后通过一个网站的指导完成测试并提交答案。这使得更多的人可以在方便的环境下参与测试。
在家自己做测试（无论有没有研究人员在旁边观察）的结果是相似的，这说明这种居家测试的方式是可行的。使用英语和西班牙语的人在测试中的表现也没有明显的差别，这意味着ABHT可以应用于不同的语言群体。
对于完全没有嗅觉的人 (anosmia)，他们在ABHT上的得分非常低，接近随机猜测的水平，这表明ABHT能够区分嗅觉正常和嗅觉缺失的人。研究还发现，随着年龄的增长，人们在气味识别、记忆和辨别方面的能力可能会下降，这与已知的规律相符。
最重要的是，比较了认知功能正常的老年人 (CN)、有轻微认知问题但尚未确诊 (SCC) 的人和轻度认知障碍 (MCI) 患者在ABHT上的表现。结果显示，MCI患者在气味识别和辨别方面的得分显著低于认知功能正常的老年人。这说明ABHT可能帮助我们区分不同认知状态的人，特别是识别出那些可能存在早期认知障碍的人。
为什么嗅觉和认知功能有关联呢？研究发现，我们大脑中处理气味信息的区域，比如嗅球和内嗅皮层，在阿尔茨海默病的早期就可能受到影响。 因此，通过评估嗅觉功能，或许能够更早地发现认知问题的迹象，甚至在记忆力下降等明显症状出现之前。
ABHT 提供了一种方便、经济且无创的方式，可以在家进行初步的认知风险筛查。这有助于我们更早地识别出可能需要进一步检查的人群。 未来，研究人员希望通过长期的跟踪研究，进一步了解ABHT是否能够预测认知功能的长期变化以及与阿尔茨海默病相关的生物标志物。